Ley N°21.711 Concesiones de Energía Geotérmica

2025-01-22T22:33:00
Chile
Nuevo régimen para el aprovechamiento somero de energía geotérmica y derecho sobre aguas subterráneas
Ley N°21.711 Concesiones de Energía Geotérmica
22 de enero de 2025
Con fecha 4 de noviembre de 2024 se publicó la Ley N°21.711 que perfecciona la Ley N°19.657 sobre concesiones de energía geotérmica, para el desarrollo de proyectos de aprovechamiento somero de energía geotérmica.

A modo de resumen, la Ley N°21.711 tiene por objeto (i) excluir del régimen de concesiones a los aprovechamientos someros de energía geotérmica que hagan uso directo de la energía geotérmica; (ii) la creación de un Registro Nacional de Aprovechamientos Someros de Energía Geotérmica; (iii) mejorar la supervisión y fiscalización de los proyectos por parte de la autoridad; (iv) establecer estándares de seguridad para los usos de la energía geotérmica; y (v) otorgar al titular de una concesión geotérmica el derecho de aprovechamiento de aguas subterráneas alumbradas. 

Respecto al concepto de aprovechamiento somero de energía geotérmica, la Ley N°21.711 lo define como "aquel destinado a utilizar el calor natural de la tierra en cualquiera de sus manifestaciones y que se encuentre entre la superficie del suelo y los 400 metros de profundidad, con una temperatura promedio del recurso geotérmico de hasta un máximo de 90 grados celsius". Al respecto, dispone que tales aprovechamientos someros que hagan uso directo de la energía geotérmica, sin transformación a energía eléctrica, no requerirán de concesión para su desarrollo, sino que de forma previa a su operación deberán inscribirse en el Registro Nacional de Aprovechamientos Someros de Energía Geotérmica.

Dicho registro se crea en virtud de la Ley N°21.711 bajo la responsabilidad del Ministerio de Energía, y se asigna a la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (“SEC”) la fiscalización y supervisión de estos aprovechamientos.

En cuanto las facultades de supervisión y fiscalización del Ministerio de Energía, se establece que éste deberá llevar un catastro público de las concesiones otorgadas y sus ubicaciones geográficas determinadas en coordenadas U.T.M. (Universal Transverse Mercator). 

Respecto a los titulares de una concesión de energía geotérmica se establece que, por el solo ministerio de la ley, y en la medida necesaria para el ejercicio de la concesión, éstos tendrán el derecho de aprovechamiento de las aguas subterráneas alumbradas en los trabajos de exploración o de explotación, en la medida en que tales aguas sean necesarias para los trabajos de exploración y explotación.
   
Adicionalmente, el Ministerio de Energía deberá dictar un reglamento que regule las materias sobre seguridad geotérmica, aplicable a todas las etapas de los proyectos, cuyo objeto será la prevención y control de los riesgos sobre la vida, salud y seguridad de las personas, el resguardo de la sostenibilidad del recurso geotérmico y la protección de las instalaciones e infraestructura.

Por último, en sus disposiciones transitorias, la Ley N°21.711 establece un plazo de 18 meses desde su publicación para dictar los reglamentos necesarios para su implementación.  

Respecto de aquellos aprovechamientos someros existentes al momento de la entrada en vigencia de la ley, tendrán el plazo de un año para inscribirse en el Registro Nacional de Aprovechamientos Someros de Energía Geotérmica, contado desde la entrada en vigencia del reglamento que para estos efectos se dicte. 

De esta forma, la Ley N°21.711 introduce importantes modificaciones a la Ley N°19.657 sobre concesiones geotérmicas, facilitando el desarrollo de proyectos de aprovechamiento somero de energía geotérmica, al eximirlos de la necesidad de obtener una concesión, pero manteniéndolos bajo un marco regulatorio que asegura su inscripción en un registro nacional bajo la supervisión y fiscalización de la autoridad competente. Esperamos que estas modificaciones legales signifiquen el despegue de la generación eléctrica en base a energía geotérmica en Chile, dado los importantes recursos que se cuentan en el país.

22 de enero de 2025